北海道警察本部による嘱託警察犬の審査会が行われ、北海道エコ・動頭物自然専門学校からドッグトレーナー専攻の学生8名と教員1名、11頭の犬が審査会に参加。審査の結果、本校からは5頭の犬が嘱託警察犬に合格、同時に学生4人と教員1人が警察犬指導手(民間の訓練士)に任命されました。学生の指導手は北海道では初めての快挙です！
嘱託警察犬とは、民間の人が飼育・訓練をする警察犬のこと。審査会は年に1回開催され、合格すると1年間警察犬として嘱託されます。警察犬として継続して活動するためには毎年審査会に参加し、合格することが求められます。
嘱託警察犬の試験内容は足跡追及と臭気選別の2科目あります。足跡追及は追跡・捜索対象者の移動した経路をたどる能力で、警察犬に必要な能力の一つです。例えば強盗事件が発生時に、どちらに逃げていったかを示唆するなどの捜査の手助けをしたり、行方不明者の捜索時に必要となります。審査会ではおよそ100歩のコースを正確に追及することができるかを審査します。
一方、臭気選別は、においを手がかりに、同じにおいが付いた物や追跡・捜索対象者を探し出す能力。事件現場等にある遺留品が犯人の匂いとが一致するかを犬に判断させるもの。現在は実際の捜査に使用されることはありませんが、警察犬の能力向上のためにも訓練は続けられています。
審査では、まず仮の容疑者の臭いのついた布片を犬に嗅がせます。さらにスタート位置から約10メートル先に設けた選別台に容疑者と同じ臭いを付けたものと、容疑者とは違う臭いを付けたものを置き、容疑者の臭いのするものを持って来させることでクリアとなります。4回中3回クリアすることが合格の条件です。
本校の受験犬は足跡追及の受験組と、臭気選別の受験組がいました。学生たちは1年前から審査会を目標に、パートナー犬となった生後3、4か月(当時)の犬との初挑戦に臨んだり、去年不合格だった学校犬でリベンジを果たすなど、それぞれのペアが毎日のように訓練を行っていました。
足跡追及のトレーニングは楽しく走り回ると言った派手さはなく、毎日地道にやり続けるもので、学生たちは朝早くから学校横の公園でペアとなる犬とトレーニングしたり、空き時間に何人かで協力してトレーニングしたりと、審査会に向けてコツコツと努力をしていました。
審査会当日は慣れない場所で、他の受験犬や警察官の姿などに学生も犬も緊張した様子でした。審査会が始まると、学生の緊張はピークに達しながらも練習通りにできたペアもいれば、できなかったペアがいたりと様々でした。改めて審査会の難しさを実感しつつ、審査後はとても充実した様子でした。
合格したペアもそうでないペアも、今回の審査会を糧に、今後に活かしてほしいと思います。
